至有太监宫女悄悄叩拜。现下听合阳这么说，柳贵妃娇笑不已，好一会儿才道：“说笑而已，瞧你这小气劲儿。本宫哪里是要什么彩头，不过是想劝你看开些。”
合阳公主黯然道：“娘娘说的是，只世上唯有情之一字，最难开解。这么多年过来，我都习惯了。”
“这有什么好习惯的？你不要这么实心眼儿，学学昭惠呀。”柳贵妃喝了一口茶，用上好的丝帕轻抿嘴角。
昭惠公主是天子的老来女，比合阳小了十几岁，但比她姐姐更不省心。合阳只是倾心顾仪，闹得满朝皆知，昭惠却是广纳面首，喜好露水姻缘，裙下之臣不计其数，隔三差五就被御史参上一本。
柳贵妃这么说，显然是想看戏，合阳公主当然不肯让她如愿，只说道：“娘娘又开玩笑，这天底下，哪个能有娘娘这般福气，能得天子真心相待？”
接着话题一转，扯到殿试上，询问可有章程，她也想见识见识新科进士的风采。
柳贵妃略一思量，道：“殿试都是做文章，再好的进士也看不出什么，倒是琼林宴值得一观。届时本宫在集萃殿旁边设宴，邀几家贵女与你同来，不是更好？”
“娘娘高见。”合阳公主浅笑附和，顺着话音儿聊起了宴会安排。
.
顾玉成对自己名声如何一概不知，他再次祭出模拟考神器，专心闭门写文章，直到十五天后乘着宫里派人来接的马车，凌晨出发去殿试。
三百多名进士先在宫门外集合，听内侍宣讲规则，然后才鱼贯而入承明殿，无声落座。
只是榜上的三百六十名新科进士，已经悄悄变成了三百五十七个，因为有三人冒籍被揭发，殿试前就被革除进士功名，责令返回原籍了。
万幸举人功名尚在，只待三年后再下场便是。
本朝取士遵循“择路而录”，即不同地区录取率不同，像京师因为是天子所在，进士名额最多，其他繁华府县则相对较低。
为了增加中试几率，冒籍自古有之，历史上不乏冒籍成功的著名文人。前朝的最后一名状元，就是冒籍考了秀才，并为此付出惨痛代价，直到四十多岁才重新下场，艰难考中状元，一雪前耻。
顾玉成没有条件科举移民，一步一步从清平县考出来，对这些自无所知。他端坐在靠前的桌案，微微垂眸，直到试题发下，才开始慢慢研墨。
这次殿试，就是他决定命运的最后一场考试了。