突厥人兵力虽不多, 却凶蛮好战，死缠烂打。并州疲于应对, 能在贺兰慎的统领下坚持这么久已是奇迹。
然再厉害的将领, 也会面临兵甲不足的窘境。
箭矢很快用完了, 无法远程攻击，敌人一旦靠近城墙，放云梯攀援而上，则并州危矣。
黎明破晓, 战事初歇，又活过了一天。
“必须派人出城拾箭, 修复良弓。”贺兰慎俊朗的脸上沾了黑灰和血渍, 手上臂上也有不少血痕, 立于城墙下巡视仅剩的千余士兵, 其中伤者残者已占到一半。
若派兵出城拾箭，遇上突厥人放箭屠杀，多半有去无回。
这点仅剩的兵力，经不起折损了。
军营上下陷入沉默。正为难之际，一白发老者拄着拐杖迟缓而来, 颤巍巍朝贺兰慎一拱手，哑声道：“贺兰大人，老朽愿领三十男女出城拾箭。”
贺兰慎向前扶起他，低声道：“这如何使得？军人奉命守城，就是护并州百姓安危，怎能在此时将你们推入险境？”
老者徐徐摇首, 坚持道：“贺兰大人，你听老朽说。这三十人皆是身患疫病者，虽身处不详之境，却仍有报国之志，皆自愿燃衰朽之命，为大唐尽绵薄之力。”
兹事体大，若那三十人中有借机出城逃亡者，将疫病带去别地，必定将引起更大的恐慌。
见贺兰慎犹豫，老者又道：“我等愿立下状令，非死则必定携箭回城，绝不逃跑。”
贺兰慎权衡一番利弊，与刺史徐茂对视一眼，方对着老者抱拳一躬，郑重行礼道：“那么，有劳了。”
在场的众军士已是一躬到底，报之以国士大礼。
旭日东升，旌旗猎猎，徐茂于城墙上目那三十重病者出门拾箭，面容凝重。他对这群主动去战场上捡拾兵刃的病患并不放心，便低声示意身旁弓箭手道：“盯紧了，若他们有人借拾箭而逃，即刻射杀！”
然而三十人蹒跚而去，三十人载箭而归，无一人临阵潜逃。
军士将这群病患冒死拾回来的兵刃用沸水煮过，徐茂这才彻底放下心来，惭愧叹道：“太宗所言‘疾风知劲草，板荡识诚臣’，大抵便是如此。”
才解决了箭矢不足的空缺，师忘情的医馆那儿又出现了更为严重的问题。
染病者飞涨，从长安和汾州运来的药材已临近告罄，战事吃紧，沙迦那边迟迟联络不上，新的药材也就运不进来，两难之间必须做出抉择。
天还未亮，医馆内数十名医者已自发前来议会，其中有汉人大夫，亦有吐蕃、回纥等异族医师不远千里前来驰援。他们俱是面色肃穆，垂首坐立，等候裁决。
“现有的药材，最多只够救三成人。”师忘情面带疲色，姣好的面容更显冷肃。
裴敏撑着额头，一手有一搭没一搭地叩着案几边沿，闭目思忖。
许久，座下一个沉重的声音传来，无奈道：“不如命每家每户将现有的疫病患者按轻、中、重三类上报，优先轻者和戍边将士，其次是中症者。”
“这……”这话简直如沸水滴入油锅，座下细碎的异议声此起彼伏。
“不妥当罢？”
“人人皆有看病活命的愿望，顾此失彼，怕有民怨呀！”
“就按陈大夫说的办。”裴敏压了压嗓子，打断众人的议论。
下面吵得更厉害了，有人赞同有人反对，裴敏冷嗤道：“
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