……是要替家下犬子、为府上的小娘子致歉来着！其实我家大郎也来了的，只为着……不是那么方便入府来、当面向小娘子赔礼，所以我让他在外头候着，少夫人，您……”
“到底发生了什么事儿，关夫人您莫着急，慢慢说。”叶蓁蓁温柔地说道。
——真与关大郎有关？
关夫人急道：“少夫人，我、我想先知道，府上的小娘子有没有事儿？我听大郎说，小娘子她徒手抓了那条打龙鞭？天哪那鞭子可是绞了钢丝的！一鞭下去……是能要人命的！”
叶蓁蓁也不想瞒着，便道：“怎会没事儿？已经让郎中来看过了，都已经见了骨……郎中说、要是护理得不好、怕是那手儿都要废了！”
“啊！”关夫人大惊失色，“天哪！这真是罪过……罪过啊！少夫人，这都因犬子而起！我、我们……哎，无论花什么样的代价、只要能医好了府上的小娘子，我们母子就是做牛做马、也会做到！”
叶蓁蓁道：“关夫人，这究竟是怎么一回事呢？！烦您说给我听，日后家下公婆问起，我也好说个清楚明白。不瞒您说，我婆母最是爱惜家里的几位小娘子，简直含在嘴里怕化了、捧在手里怕飞了呢！”
关夫人抹了把眼泪，“真是家门不幸！怪我，拖累了大郎不说，如今又惹下这祸端……”
她开始从头说起——
关夫人的儿子关明麒去年考上了武举人。史皋的嫡长女史蕊娘见关明麟样貌堂堂，心生欢喜，便上门提亲。关夫人想着、自家孤儿寡母的，以后儿子出仕，若无得力的妻族相助、这官途如何走得畅顺！便不顾儿子的反对、点头同意了这门婚事。
史蕊娘比关明麟长三岁，今年都已经二十五了，所以着急办婚事。两家以最快的速度过完了六礼、彩礼嫁妆也全都交付了。
但关明麟的舅父突然意外去世……
关氏母子被关舅父收留已有十几年之久，在关明麟眼里，舅父与亲父无异。于是关明麟就提出、婚期能不能往后延一延，他想为舅父守三个月的孝。
结果史蕊娘就闹了起来！
无论关明麟怎么解释、哪怕妥协说，婚约如期，但史蕊娘就是不同意！还闹着要退婚、退回她的嫁妆。
让关家最最最难堪的就是……
关夫人先前生了场重病，又因关舅父的去世、家中亏空了许多，不得已便挪用了史蕊娘的一部分嫁妆。此时史蕊娘闹着要退亲，关明麟苦求不得，一怒之下便答应了。为了补上亏空，关明麟连自家的小院、并他心爱的宝剑……全都卖了！筹来了银钱、退还给史蕊娘。
但史蕊娘可能又后悔了，不肯退婚，又说婚约如期，但要关明麟做上门女婿，且成亲之后再也不能与关夫人、关舅母等人来往。
关明麟自是不愿，将史蕊娘的嫁妆尽数退回了史家，还几次上门讨要他的庚帖。
史蕊娘再生气，也落不下这个脸，便为难关明麟，说只要他在码头做满一个月的苦工，就同意退婚。
这其实是莫大的羞辱。
但关明麟为了退亲、咬牙应下。
于是史蕊娘便派了个仆妇、拿着那条打龙鞭日夜跟着关明麟……
不想今日，关明麟在码头上做工的时候，差点儿撞倒了武家的小娘子，手里的货物也跌倒在地上。史蕊娘的仆妇见了，自以为终于找到机会、可
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