接腔：“实令人钦佩。再说当时情形。你们跟着三个妇人，之后如何？”
卓西德道：“当时罪民和贺庆佑觉得有些尴尬，盘算是否叫其他人过来，招呼我俩跟上的那大嗓门的婆子说，怕啥，有这几个人够了。”
高壮些的妇人道：「我们都不怕你们打劫，难道你们反还不放心？找人要紧！」
徐氏亦接腔：「正是，莫非你们城里汉子怕黑？那我们走前头罢了。」
桂淳称赞：“真是三个豁达的女子。”
卓西德叹：“禀大人，何止豁达！实不相瞒，走起夜路来，罪民与贺庆佑竟没她们仨快！我俩本想拿火把在前面照亮开道，没想到她们根本不用亮，蹭蹭蹭在那乌漆墨黑的野地里飞奔，直说要赶紧些，如果黄姑娘不明白事混闹，说不定就要被蔡老爷家的人打了。罪民与贺庆佑追得直喘，又挺纳闷，黄氏那时候虽疯，也只是个娇娇怯怯的姑娘，大门大户当官的人家得顾及脸面，令家仆欺打一个柔弱少女，让人听说了不好吧。”
大嗓门的妇人听了他的疑问后一撇嘴：「大官老爷家，谁管你这个！犯到人家门前，人家顾及你这么多！」
徐氏叮嘱他二人：「若稚娘真在蔡府门前闹，你俩先别露头，由我们过去交涉央告，把她扯回来。那场面上，你们汉子反比不得我们老胳膊老腿好使。等快到地方再与你们详细交代。」
桂淳摸摸下巴：“听来内涵颇为丰富。”
卓西德道：“罪民两人后来也没听上交代，尚未奔到蔡府临近处，就遇见那疯妇了，之后斗胆揣测，这三位应经常帮着黄郎中照顾他闺女，去那边找人，约莫不是一回了。”
桂淳赞同地点头，燕修冷淡道：“先别揣测约莫，接着说事。你们离多远时，见到了蔡府起火及黄氏罪妇？”
卓西德忙又作揖：“大人恕罪，大晚上的，真不大好估摸。跟着这三位往前奔，反正罪民觉得挺久的，走着走着先闻见有烧东西的味儿，瞧着前面泛红，罪民就说，别是哪里着火了吧。刚收了麦子，不少人会烧一烧地，然没有晚上烧的。许是天气干燥，哪片野林子或谁堆的草垛自己着了。”
因那时刮得是南风，烟往另一个方向飘，一开始他们闻的并不明显，只看着半天通红。
一个妇人道：「说不定是蔡老爷烧炼什么出炉了，赶紧赶紧！」与两个老姐妹跑得更快了。
然而越走越呛，红光也越来越明显。
“待穿过一片林子，遥遥见一个人影直朝着我们奔过来……”
燕修眯眼：“朝着你们跑？确定？”
卓西德满脸肯定：“是朝着这边跑，还手舞足蹈地边跑边叫，罪民觉得，可能她或是想喊人救火。”再告罪，“罪民忘形，又胡说揣测之言了。总之，那三位村妇也迎过去，喊黄郎中闺女的名字，上前按住她。那疯妇直挣扎着撕心裂肺嚷「蔡郎在火里，救蔡郎，救蔡郎」，那个声儿，罪民这辈子忘不掉。”
燕修神色阴沉，起身又走到地图前，抬手一点。
“蔡府在此处，你们当时，大概在哪？”
卓西德再苦起脸：“大人恕罪，罪民那时真的有点迷登，不然之后与贺庆佑两个也不会迷路。只知道是一片林子地。之后三个妇人带着疯罪妇先回去，我俩再往前走了一阵儿，走到蔡府跟前时，约莫一刻钟多些？”
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