秋收结束，庄稼地里热火朝天的农忙景象散去，坪荆镇上的热闹丝毫未减。
正值晌午时分，镇上最大的酒楼大堂里食客满座，酒楼伙计们端着托盘穿梭往来，店小二响亮的吆喝声夹杂着食客们的谈笑声，好不欢雀。
李柱端着托盘从后厨出来，快步来到指定方桌前麻利地将菜盘摆好，说句‘客官们慢用’就听到有人在喊他，转头循声望去，见是同为酒楼伙计的费油，拿起托盘，穿过相隔的几桌走到他跟前问：“啥事啊？”
“嗳，这位客官刚跟我打听知不知道吉水村，你是吉水村的嘛，我知道的肯定没你清楚，便叫你过来给这位客官说说。”
“是这啊，”李柱一听就笑了：“那行交给我吧，后厨等着上菜，你赶紧去候着吧。”看这桌的客官们穿戴定是富贵人家，没准能得赏钱，可不能让费油给抢了。
“客官您要打听吉水村可算找对人啦，小的就是吉水村的，村里就没有我不知道的事，想知道什么您就尽管问。”
这八仙桌坐着两男两女，一眼瞧去就像一家四口。
闻言老妇笑道：“小二哥，我们是回乡探亲，只是许多年没回来认不得路了。话说回来，村里的里正是叫李用吧，他弟弟叫李能，兄弟俩相差有十岁了？”
“对，对，客官您说的是没错，可——”李柱疑惑地打量眼前之人：“您说您回乡探亲？您也是我们吉水村的人吗？可我从来没有见过你们，你们找村里哪家呀？”
“离开村里有十多年了，看小二哥顶多也就二十来岁，孩童时候的事哪能知道？要不小二哥你说说你是村里哪家的，说不得我还认得你爹娘呢。”
“您说得也对。”李柱不疑有他，就道：“我啊，我爹叫李大牛，您认识不？”
这名字？老妇微微皱眉，没有回应转而看向身侧的少女；李柱随之望去，见这姑娘一身橘红色绸衣，瞧着约莫十七八岁的模样，生得俏丽，光滑白皙的脸蛋比叫卖的豆腐还要嫩，乌亮的大眼睛，眉眼间透着爽利劲，极像个有主见的。
“庄户人家叫大牛的一抓一大把，谁知道是哪家，说具体些，你阿爷叫啥——”
“在这边和客官们胡咧些什么尽耽误客官们吃饭，还不快忙去！”
李云话未说完就被一道由远及近的男声打断，她抬头，正好看到男声的主人来到眼前，未及她多想便听到对方颔首作揖道：“我这店小二不懂事，打搅客官们用膳兴致了，还请四位客官见谅海涵。”
“有酈哥你冤枉我了，我没有偷懒。”虽然他有时候会偷懒，但能是在大堂这种显眼的地方吗？李柱满脸委屈道：“是客官们跟我打听咱们村，这客官说他们也是咱们吉水村人，要回乡探亲，只是离开十多年许多事记不得了，特意问我来着。”
路有酈一讶，快速看过眼前四位食客再看向李柱，疑惑道：“到咱们村探亲，哪家？”
“还没聊到呢。”李柱说着重新转向之前那位老妇，笑道：“客官，这我们酒楼的二掌柜，也是吉水村人；他年纪比我大，十多年前的事也许他能知道，您是要找哪家来着？”
“年纪轻轻就是这么大间酒楼的掌柜，可了不得呢。”老妇人扬唇轻笑道：“有酈，这个名儿我倒有些印象，敢问掌柜是否姓路？今年应该有22岁了，是本镇鼎鼎有名的路秀才老爷的
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