次日传胪大典。
礼部设卤簿法驾于奉天殿前，檐下布置中和韶乐，文武百官身穿朝服按品级立于御墀内，诸贡士穿公服紧随其后，整座皇宫鼓乐升平。
这年的进士科文武各录三百人，其中一甲三名，二甲一百二十三命，三甲一百七十四名。
林湛立在文试考生之列，垂头恭候传胪唱名。
经三跪九叩大礼，鸿胪寺卿开始宣读榜文：“甘露十九年三月十七日，策试天下贡士。文试一甲第一名，尧光郡微州府江子陵，点状元，赐进士及第，授翰林院修撰。”
林湛跟着众人行礼。
礼部侍郎手捧册文下来，为跪在丹陛前的江子陵授印。
“一甲第二名，独山郡瀛西府何仲钧，点榜眼，赐进士及第，授翰林院编修。”
“一甲第三名，沧都清河郡林湛，点探花，赐进士及第，授翰林院编修。”
大殿外鼓乐声振，唱名清晰。
林湛听到自己名字的时候还有些呆，直到腰上被人推了一把，才后知后觉地回过神来，出列向御座上叩拜。
隔着百丈长的白玉龙墀，他似乎能瞧见冕旒后帝王的目光。
有探寻，有思索，有期待。
林湛心中一凉，俯下身去，额头叩在丹陛之上。
“……三甲第一百七十三名，涿鹿郡泰州府曹可，赐同进士出身。”
鸿胪寺卿念完这位，就该轮到最后一名。然而他看了两眼，却将榜文折起来，对丹陛前的大祭司遥遥一点头，大祭司旋即宣布礼成。
贡生队伍中有人有所察觉，暗地里交换着眼神，神情变幻莫测。
大典结束，秦挚与林湛同乘一车出宫。
秦挚把弄着御赐的册文，说：“纵然没拿到状元，也该高兴受着，怎么唱到你名了还傻站在那？御前失仪，你知道是什么下场。”
林湛心不在焉地应：“拿什么状元，我对自己的文章心里有数。”
“那你是怎么了？”秦挚问。
“我在想啊，”林湛靠在车壁上，漆黑的眸子透着清光，“你没发现，今日传胪大典少了个人么？”
秦挚闻言一愣，倒是没注意。
“文试三甲本该录一百七十四人，我记得会试放榜那日，紧跟在我后头的是江子陵和卢晓，可是这个卢晓……”
林湛没有说下去——上一世的探花卢晓，这一世竟然榜上无名，难道这中间出了什么岔子？
他转头看着窗外街道，轻叹了一口气。
马车驶进桂衣巷，在齐国公府门口停下，林湛下了车，对淮生道：“你送秦兄回去。”
秦挚从车里探出一个头，匆忙将他喊住，林湛回头看过来，秦挚迟疑片刻，说：“你别想太多，明日哥带你上望湖楼喝酒去。”
林湛莞尔，“行。”
他转身进了府，沿着花木丛生的抄手回廊往后院走。今日的林府比会试放榜那日还要热闹，林济远破天荒请了个戏班子，养在西厢唱小曲儿，隔着重檐层瓦都能听见咿呀小调。
林湛经过二道院门时碰到了自家二哥。
林浪正愁没人跟他说话，在院子里四处逮人，瞧见看了林湛眼睛一亮，急忙从回廊那边冲过来。
林湛加快脚步，装作没看见。
“老三！老三！”林浪追在后面大喊：“你快过来，我给你说一件奇事，裴家二公子昨天在烟雨楼跟俩小丫头……
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