“本宫也是受太后娘娘和皇上的福泽。”
见皇后展露笑容，众妃嫔心头松了一口气，忙又齐声称是。
见殿内气氛缓和下来，和淑夫人温柔一笑，从案几上取过缃黄册子，起身上前，盈盈欠身：“嫔妾已拟好千秋宴事宜，恭请皇后娘娘过目。”
静立皇后身侧的亦丹碎步下阶，躬身接过，返身呈给皇后。
“你办事，素来妥贴。”皇后翻看片刻，点点头，忽似想起什么，移目看了眼瑞昭仪的肚子，敛眉道，“既是宫宴，难免热闹。瑞昭仪身子不便，就不必来了。”
此话一出，众妃嫔各怀心思，齐齐拿眼看向瑞昭仪。
一直挂在唇边的得意笑容霎时黯了下去，瑞昭仪抬眼扫过周遭众人，起身上前，毕恭毕敬地欠身：“嫔妾感激皇后娘娘体恤，可娘娘的千秋宴，嫔妾即便不是为着礼规，心里也是不愿缺席的。何况，这是宫中正经的大喜事，嫔妾也想沾沾娘娘的喜气。”
听得瑞昭仪这番言辞恳切的话，皇后暗暗蹙眉，凝目深看她一眼，须臾，微微点头允了。
瑞昭仪谢恩起身，刚欲归座，却闻一声嗤笑响起，忙不迭地顿住脚步，扭头去看。见又是容德夫人，她的面色便不自觉地黯了几分，却在那宫女的眼神示意下，敛去不快的神色，缓步行回去，在文椅坐下。
“瑞昭仪不愧是宫中礼规的活典范，有了身子也还记得千秋宴是宫中正经的大事。”容德夫人绢帕掩口，意有所指地抬眼往某处一扫，低声闷笑，“可去年呀……偏就有人不识趣。不过是个风寒，扫了皇后娘娘和众姐妹的兴不说，还扰得皇上也早早离席。所以说啊，这人与人，还真是比不得！”
武茗暄循着容德的目光看去，竟是珍妃！她偷眼往侧一瞄，几个平日里好事的妃嫔也都好整以暇地看着珍妃，目中嘲讽笑意如出一辙。她心下了然，再一瞧珍妃，已是煞白了俏脸，微颤的长睫染了晶亮水渍，一副泫然欲泣之相。
皇后淡淡一眼扫过，容德夫人撇嘴噤声，众妃嫔那露骨的看戏神色也都收敛起来。微一沉吟，皇后挥手吩咐众人散去，只留下和淑夫人商议千秋宴事宜。
众妃嫔唱了礼，各按品阶依次出殿。
武茗暄也随众出了殿门，还未至幸月回廊，便被桑清唤住。得了桑清一个眼神，武茗暄心下明白。待出了幸月回廊，她便吩咐内监抬步辇去端和门相候，自领着宫女，与桑清携手往御花园僻静处行去。
“回回请安，都少不得折腾。尤其今日，更是闹得人心烦！”桑清泄气般侧刮一眼，冷哼道，“那瑞昭仪倒是好巧一张嘴，巴结皇后是一步不落人后啊？”
“由得她们闹呗，关你我何事？姐姐犯不着为这些个无关紧要的事情闹心。”武茗暄假意嗔道，紧接着便是一声笑叹，“像今日这般戏码，往后还有得瞧呢！”
眼眸转过，桑清屈指在她脸颊边轻轻一刮，嗔笑着啐道：“就你心宽！”
“姐姐！”武茗暄一把逮住她手，羞恼地横去一眼。
桑清爽直一笑，忽又敛眉：“对了，今日文婕妤的话……”
武茗暄偏头看向桑清，见她话未说完已敛了口，便径自接过话头：“自然是真。只是，之前从不曾听闻，想必是宫中秘辛。我们还是不要私下议论的好，免得叫人听了去，又得生事。”
桑清拧着眉，点点头，转而与武茗暄说起皇后生辰之事。二人说着话，信步而行，许久功夫才到端和门，各自坐了步辇回宫。