正写至酣处，屋外忽而传来轻轻的叩门声, 一个苍老的声音试探着问道：“小郎君, 平章大人差人从京中传讯，催促您尽早启程入京。”
温恪笔下一顿, 沉定地将未竟之言从容写完，将帖子晾在左手边, 随口敷衍道：“……再等等吧。”
温苏斋沉默片刻, 轻咳一声, 又道：“少爷, 门簿新接了廿余张贺年飞帖, 老仆一一按礼回了。其中也不乏有望登门拜访的贵客, 不知——”
“不见。还有事么？无事不许扰我。”
门外温苏斋恭敬应答：“老仆记下了, 这就告退。”
屋外的脚步声渐远, 温恪挑剔地望着写至大半的文章, 忽而叹了口气。写作讲求文气贯通, 最忌被人打岔, 温苏斋简简单单两句话说完，温恪再下笔时，左看右看都不满意, 总觉得缺了点儿什么。
摆在面前的, 是一道中规中矩的四书题，题目取自《论语·泰伯》，曰“荡荡乎，民无能名焉；巍巍乎, 其有成功也，焕乎其有文章”，乃是孔子赞颂唐尧之语。
像这样的试题早已被天下士子写成俗套，文章无非慨古颂今，借尧舜而对官家歌功颂德，虽挑不出什么错处，却不过空泛文章，泯然众人。
温恪搁下笔，垂眸望着雪浪纸上未干的墨迹。他照着魏殳的帖子临了近三年，长虫一样爬着的丑字早已化茧为蝶，变得苍劲、挺拔，又带着点临江温氏素有的雅正之风，已然颇具筋骨。
胸腹处的刀伤一阵阵地疼，屋子里太闷了，炭火熏得人心烦意乱。温恪惦记着那邋遢道人的嘱咐，不敢擅自将炭火扑灭，只好郁郁不乐地将文章叠起，望着博山炉里那一线倒流香怔怔出神。
线香快燃尽了。
青烟缓缓升腾，雾一样缭绕在熏炉的蓬莱仙山间，宛若云蒸霞蔚。香气是冷的，恬澹寂寞，如晓行霜林，孤山寒清。
透过袅娜的香雾，温恪心绪渐渐沉定，凝神思索着方才那则试题。
大哉尧之为君也，唯天为大，唯尧则之——正史所唱诵的，就是所有的声音么？
可纵使功高如尧舜，在禅位让贤之后，在稗官野史之中却依旧不乏“弃民如弃敝履”的骂名。
是非功过皆由人，尧舜尚且如此，遑论草木愚夫。
须臾繁华落尽，烟消火冷。温恪澄怀观道，心与天游，妙悟之间，荣辱祸福忽而变得无足轻重，功过毁誉尽付一抔飞灰。
青白色的灰堆犹自暗香氤氲，温恪定定望着，将文章结尾处灿若莲花的谥美之词胡乱划去，笔锋一转，提笔落墨：
“君子有所为，有所不为。古人云，‘事修而谤兴，德高而毁来’，但求俯仰无愧于天地，穷不失义，达不离道。”
*
温苏斋辞别了少爷，刚拐出西厢院子，正碰上形色匆匆的鹿鸣，差点儿同他撞着。
老管家眉头一皱，不悦地喊住他：“怎么回事？火急火燎的。你办事一向稳重，如何学着落雁那丫头，也跟着毛手毛脚起来？”
鹿鸣向温苏斋见了礼，眉宇间是藏不住的焦急：“樵歌在府门外跪了一夜，无论如何也不肯走，说是求见小郎君。我方才去劝，他一个字也不肯听，见杂役开了府门，抢了笤帚就扫雪。说是……说是他手脚勤快，会干活，也认得字、读过书，只求小郎君别赶他回家去。”
温苏斋一顿，叹道：“我温府不缺他一个
（本章未完，请翻页）