急雪簌簌, 压弯光秃的枝桠。
众人冒雪来到邹氏房中时, 数名李随风的下属, 正蹲在院中几处角落里验尸。
三名侍女，分别死在院外门前，堂屋正中, 以及卧房桌边，全是一击毙命，伤口在脖颈处，血口不宽却深，切断至咽喉，暗红的血滴顺着伤口汇成细流淌下。
唯有邹氏, 死前必定经受了一番痛苦的挣扎。
他们一踏入卧房里侧，鼻尖就萦绕上浓重的血腥气，且一眼就会注意到, 床榻四周, 那溅满鲜血的白色帷幔。
里头躺着具死不瞑目的尸体，腹部被两道交叠为十字的刀痕剖开, 四肢扭曲僵冷, 半浸在血泊中。
岳书棋生平第一次看到如此凄惨的死状, 几乎忍不住要呕出来，她身旁的应欢欢连忙伸手扶住……下一刻，两人都被身后的应鹿鸣掰过头去：“别看了。”
应鹿鸣自诩见过不少血腥的场面，可乍然见到邹氏的尸体，也深深为其惨状惊骇了一番：
何等深仇大恨, 才会下此狠手？
看那三名侍女的形状，可推断那凶手明明有能力将人一刀毙命，让人死在瞬息之间，为何非得用如此残忍的方式杀死邹氏呢？
直到李氏下属验完所有尸体，前来禀报：“邹氏生前是孕妇。”
他们推测，其腹内婴儿尚不足月，至多七月大小，凶手杀人，应该是为了剖腹取子，不幸的是，其人下刀过深，伤到了动脉，完全没有顾及母体的安危。
除了一眼可见的死因之外，李氏下属还提到了两点可疑之处：
一是，邹氏尸身、包括漫溢出的血液，都带有异香，他们在屋内一番搜寻后，发现此种香味，和死者生前惯用的熏香、香炉等等，系出同源。
但这并不正常，再不易消散的香料，也不可能浸透至身体内部，除非……
“我们怀疑她在内服某种药物。”
二是，邹氏半浸在血液里的头发，是枯白的，不仅如此，她身上但凡完好的皮肤，都带有深深的褶皱，宛如暮年老妪。
“这可能是中毒，也可能是某物在榨取她体内的生机……依据上述症状，我们判断，她即便不死在今日，再一月之后，可能不等婴儿出生，就会老死了。”
话音未落，屋内众人脸上就难掩惊异之色：
从始至终，队伍里除了邹氏的贴身侍女以外，没谁见到过其真容……她即便偶尔现形在人多的地方，也往往带着厚重的帏帽遮面，衣物则宽大非常，连手指都拢在其中不见。
未见其貌，却常闻其声。
所有人都听过邹氏的声音——那是个正常年轻女子的声线，且按他们先前得知的消息来看，这位邹夫人，年纪确实不大。
众人陷入沉吟思索时，顾归尘的目光却带些恍惚回忆之色：
他大致明白其中缘由了，脆弱凡人之躯，要孕养出承接神明意志的子嗣，代价毫无疑问是沉重的——消耗寿元来孕育。
如此一来，也终于能解释，为何邹氏明明无修行资质，母族势力也微弱，却能得到柳家的青眼，甚至派拨了修为不弱的柳氏弟子作她的侍女。
在中域七族内生活过多年的顾归尘，最是知道，大氏族内等阶何其森严：肉/体凡胎，连收作通房的可能性都极低，何况给予妾位，还兴师动众调遣人手，将之从南陆护送回柳家。
残酷的是，柳氏真正爱重的，
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